Desde el puerto de Barazar se puede ver, aguzando la vista el Gorbeia, uno de los cinco montes bocineros de Vizcaya, desde donde se convocaban a Juntas generales mediante hogueras y el toque de cuernos, y su famosa cruz coronándolo. No estamos en un puerto cualquiera sino en uno de los pasos más ancestrales utilizados por pastores y viajeros para atravesar las muralla de Atxuri. Así lo atestigua la presencia de una vieja calzada, oculta a tramos por la carretera N-240. Barazar también señala la divisoria de aguas entre la cuenca cantábrica y la mediterránea.
Itinerario
Justo en el puerto se levanta el restaurante Bengoetxea, hoy cerrado. Detrás de él comienza una pista que se dirige al humedal de Saldropo. Después de un buen desayuno en el bar Barazar, al otro lado de la carretera, continuamos por la pista. Aunque apenas presenta desnivel podemos seguir circulando por ella con el vehículo unos 1.200 metros entre plantaciones de alerces japoneses y cipreses de Douglas, especies repobladas naturalmente, hasta alcanzar una bifurcación.
El ramal izquierdo indica hacia Otzarreta; el de la derecha hacia el humedal de Saldropo. Ambos caminos estás en muy buen estado, pero ya es hora de echar pie a tierra y seguir caminando. Vamos a hacer un recorrido circular, de modo que podríamos tomar cualquiera de ellos. Como queremos ver lo primero el hayedo tomamos el ramal de la izquierda. En unos 20 minutos de suave paseo llegaremos al hayedo de Otzarreta. Apenas lo forman un centenar de hayas pero están tan bien repartidas junto a un sinuoso regato, que componen un paisaje idílico.
Los aficionados a los hayedos notarán algo raro en estas hayas: sus ramas no crecen horizontalmente, como es común entre las hayas, sino verticalmente, hacia el cielo. Y es que estos árboles fueron explotados para obtener carbón. El carboneo convirtió a Otzarreta en hayedo trasmocho.
Después de deambular por el interior de este bello rincón y disfrutar con la serenidad que emanan sus enormes hayas retomamos la pista que sube. En el primer cruce de pistas seguimos hacia la derecha descartando la que indica hacia el pueblo de Ubide.
Pronto veremos las antenas que coronan el monte Eneabe por cuyo piedemonte occidental caminamos. En el aparcamiento de Upeta dejamos otra desviación que bordea el monte hacia la izquierda para seguir valle arriba por una senda que cada vez se hace más empinada hasta ascender al pie del monte Arralde. El sendero está marcado como sendero GR 123.
Dejamos el monte Bastalarra a la derecha. En este punto podríamos tomar una pista que conduce directamente al humedal de Saldropo pero optamos por seguir la senda que se acerca al borde del crestón rocoso ofreciendo unas vistas panorámicas amplísimas. Así llegamos al contrafuerte rocoso que es el sorprendente paso de Atxuri con su roca horadada de forma natural. Un lugar donde disfrutar de la vista aérea y al que regresaremos para descender hacia Saldropo.
No obstante con la referencia de la figura imponente de la cara norte del monte Aldamin caminamos por las campas de Arimekorta en busca del impresionante fresno que crece junto a la fuente de Leixarreta y los poderosos tejos de enormes troncos que se conservan junto a los refugios Aginalde y Agiñarte. Estos tejos están considerados como árboles singulares del País Vasco.
Después de admirar el intenso colorido que alcanzan las hayas que se extienden al pie del Gorbeia emprendemos el camino de vuelta hacia el paso de Atxuri. Una vez allí hay que seguir una senda, balizada en rojo y blanco (se trata del GR 14 o sendero de la divisoria de aguas de Euskalherria). Hasta el humedal de Saldropo hay unos 2,2 kilómetros que se cubren sin darnos cuenta rodeados, como estamos, de hayas, robles, abedules, acebos, espinos y serbales.
Cerca del humedal la vegetación caducifolia cede paso a las plantaciones de coníferas que envuelven este valioso rincón natural que fuera una turbera. La extracción de tierra para jardinería provocó el casi total agotamiento de las reservas de turba.
Después de pasar junto a la calera de Errekarte –horno en el que se extraía cal de la piedra caliza– unos paneles informativos describen la riqueza natural tan exclusiva de este humedal protegido del paso de vacas y senderistas por una valla y un seto Continuamos por una pista entre plantaciones. Sólo nos queda 1,4 kilómetros para llegar a la bifurcación donde dejamos el vehículo de buena mañana.
Guía Práctica
- Situación: Parque Natural Gorbeia. Bizkaia
- Partida y llegada: puerto de Barazar.
- Cómo llegar: por la carretera N-240 (Bilbao- Vitoria) hasta el puerto de Barazar. Allí tomar la pista que conduce al cruce donde se inicia la ruta.
- Dificultad: media
- Distancia: 12,6 km.
- Desnivel: 296 m.
- Tiempo: 5 h.
- Cartografía: Mapa Guía del Gorbeia. Sua Edizioak. Escala 1:25.000. Hoja 87-I del IGN. 1:25.000.
- Más información: www.bizkaia.net/Nekazaritza/gorbeia
